Tutto è semplice nella mente e nel cuore di Charlie Agutter, ambizioso progettatore di barche: la sua ultima creazione - il formidabile 'Aeshete' - è quasi pronta al varo e la vittoria nella Captain's Cup - una delle regate più prestigiose - sta assumendo i contorni di una speranza sempre più concreta. E, con la vittoria, anche la vita del giovane arriverà a una svolta: fama, denaro, successo... il sogno di un'intera esistenza segnata dalla passione per il mare e ormai stanca di adeguarsi alla sonnacchiosa quiete del villaggio di Pultney e alle esose richieste dei ricchi possessori di yacht che proprio nel grazioso paesino hanno trovato un porto ideale per le loro lussuose imbarcazioni. Ma vincere la Captain Cup's è la parola d'ordine non soltanto di Charlie Agutter: molti altri concorrenti sono disposti a usare ogni mezzo - legale o illegale - per riuscirci. Tutto poi si complica quando uno sfortunato (e casuale?) incidente fa crollare la reputazione di Charlie: il paese lo guarda con sospetto, gli sponsor annullano i contratti, gli amici diventano diffidenti e ostili.