Nella vecchia, grande casa di Ottercombe, sei ragazzini crescono felici: Georgie, Mina, Henrietta, Josie, Timmie e Nest. Timmie è l'unico maschio, l'agognato erede per cui il padre, disperando che sarebbe mai nato, ha esiliato la moglie lontano da Londra, in quei luoghi splendidi e selvaggi. Settant'anni dopo, Ottercombe House, pur frequentata da figli e nipoti, è assai meno popolata. Timmie ed Henrietta sono morti, Josie vive in America. A celebrare il rito quotidiano del tè, a curare i fiori e a contemplare le onde è rimasta solo la riflessiva Mina, cui si è poi aggiunta Nest. Ma il tranquillo ménage sta per essere sconvolto dall'arrivo di Georgie: la maggiore, la più difficile delle sorelle, inquisitrice e sospettosa.