"Sei personaggi in cerca d'autore" e "Enrico IV" sono senza mdubbio i più rappresentati e universalmente noti drammi di Pirandello. Entrambi furono messi in scena per la prima volta nel 1922, e segnarono una svolta del teatro italiano: il pubblico fu sconcertato, ma i critici più attenti ne avvertirono, e tentarono di analizzarne, il significato innovatore. La loro novità era insieme formale e di contenuti: lo scandalo di "Sei personaggi in cerca d'autore" - coinvolge anche il pubblico nel suo giuoco - andava molto al di là della provocazione: metteva in crisi i confini convenzionali tra realtà e finzione, esprimeva il senso di irrealtà dell'uomo contemporaneo che "si vede vivere", che è fatto spettacolo a se stesso. In forme più tradizionali, lo stesso dramma si rappresentava nell'"Enrico IV".