L'impertinenza può essere insopportabile o deliziosa, a seconda di chi l'incarna. Quella di Oscar Wilde sembra appartenere al secondo tipo, visto il successo e la popolarità delle battute, dei paradossi, delle affermazioni contrarie al buon senso - o semplicemente al senso comune - presenti nella sua opera, di cui questa raccolta offre un ampio campionario. Ma a ben guardare niente è più 'pertinente' al clima che si respirava nei salotti aristocratici e intellettuali dell'Inghilterra vittoriana, di cui Wilde fu forse l'unico a esprimere una lucida consapevolezza: una classe sfibrata dall'ipocrisia, avvilita dall'indesiderata mediocrità, isolata nel suo estetismo al punto da non saper più distinguere, per mancanza di termini di confronto, tra arte e artificio, bellezza e frivolezza, forma e sostanza. Con la consolazione, tutto sommato un po' magra, di saper riconoscere lo champagne di qualità al primo sorso.