Astrid Lindgren si ispira un po' alla propria infanzia nell'inventare la vita e le avventure di due bambine indimenticabili: la spavalda Martina e l'incantevole Lisa. Idealmente, due sorelle di Pippi Calzelunghe. «Lisa era tutta tenera, liscia e bella, ma aveva dentini aguzzi con i quali cercava di mordere il più forte possibile le guance di Martina. 'Sei dolce come una mela acerba' diceva, e continuava a ridere. In Martina non c'era proprio niente di tenero, liscio e dolce, ma Martina era soddisfatta di essere così com'era».