La nausea è un disgusto di tutto: oltre che degli uomini, buffi manichini inautentici, delle cose, gratuite e ingiustificabili. Una solitudine angosciosa, una divorante aspirazione all'assoluto, delusioni e crisi di valori sono all'origine della nausea di Antonio Roquentin. Leggiamo così nel diario di questo intellettuale sradicato, alla deriva in una amorfa città di provincia, una lucida e delirante descrizione dell'assurdità del mondo. Con spietata ironia, questo romanzo demolisce ogni presupposto della mentalità filistea. Ma dal rifiuto radicale finiscono per emergere interessi e ricordi, un sentimento amoroso non sopito, un moto di pietà, di simpatia umana e, infine, la possibilità di accettarsi, di accettare l'esistenza.