Parigi. La vecchia scatola di latta ha custodito per anni frammenti di una vita lontana, e ora aspetta solo di essere scoperta. Trevor Stratton, professore americano, la trova per caso, o così sembra. Al suo interno lettere, vecchie foto, pagine di diario e altri oggetti, tra cui spicca un paio di guanti a rete. Pezzo dopo pezzo, parola dopo parola, Trevor cerca di ricostruire la vita della loro proprietaria, Louise Brunet, vissuta a Parigi tra le due guerre: dall'amore tenero e tragico per il cugino allo strano rapporto con il padre, da un matrimonio segnato dalla noia fino alla passione proibita per l'affascinante professore di francese, suo vicino di casa al numero 13 di Rue Thérèse. Ma più Trevor si immerge negli oggetti del passato e ripercorre i luoghi della sconosciuta, più qualcosa di strano e misterioso inizia ad accadere nella vita del presente. Chi è veramente Josianne, la ragazza dai capelli rossi che sembra prevedere qualunque movimento di Stratton? Perché il professore si sente così attratto da lei? Che cosa sa veramente quella ragazza su Louise Brunet?