La lettera scarlatta, uscito nel 1850, è il grande capolavoro dello scrittore statunitense Nathaniel Hawthorne (1804-1864). Lo stesso autore racconta di averne tratto la vicenda dagli archivi della dogana di Salem, la città portuale del Massachusetts che nel Seicento fu al centro di una spietata persecuzione contro la stregoneria. Qui siamo, sempre nel Seicento, nella Boston puritana. Hester Prynne, arrivata nel Massachusetts prima del marito, un anziano scienziato inglese, ha avuto una figlia, Pearl, da un amore illegittimo, e viene punita secondo le severissime leggi puritane: messa alla gogna, deve portare per tutta la vita sul petto la lettera A, Adultera, da lei stessa ritagliata in un «bel panno scarlatto». Arriva il marito il quale, sotto falso nome, si mette a cercare il complice della moglie... Intanto il romanzo assume tinte imprevedibili. Tutte da scoprire.