Un'interminabile, drammatica preghiera, non recitata, ma creata, vissuta con la tensione di ogni fibra fisica e spirituale. Questa la "veglia all'alba" di Richard, ragazzo con pochi amici, che sente diversi e lontani, ma ai quali, via via, si accorgerà di attribuire inconsciamente tutti i suoi difetti. Il tormento morale e il dubbio di sconfinare nel facile miticismo lo frena continuamente nei suoi sforzi di raggiungere la santità, mentre la sua aspirazione religiosa è stimolata dalle cadute dei sensi, nei quali si trova continuamente impigliato.