Dorothy vive tranquilla nelle praterie del Kansas insieme al suo cagnolino Toto. Ma un giorno un potentissimo ciclone si abbatte sulla sua casa e la trascina lontano, in un paese davvero strano, popolato da bizzarri personaggi: uno Spaventapasseri, un Boscaiolo di Latta, un Leone Codardo. Insieme a loro la bambina partirà alla ricerca del Grande Mago di Oz, per chiedergli di esaudire il più grande desiderio di ognuno di loro: lo Spaventapasseri vorrebbe un cervello, il Boscaiolo un cuore e il Leone il coraggio. La strada per la Città di Smeraldo è lunga e piena di insidie: streghe, lupi, corvi, api e scimmie alate ostacolano il loro cammino. Ma qual è il desiderio della piccola Dorothy? Pubblicato nel 1900, il libro divenne subito un bestseller, tanto da spingere l'autore a scrivere ben altri tredici romanzi ambientati nel mondo di Oz. Il musical realizzato dallo stesso Baum fu rappresentato a Broadway per 293 volte dal 1902 al 1911, diventando uno dei più grandi successi del teatro americano del Novecento. Del 1939 è la celebre trasposizione cinematografica diretta da Victor Fleming con Judy Garland nei panni di Dorothy. L'infinito elenco di successi non basta però a rendere la magia di questo romanzo che ancora oggi continua a incantare.