I pirati della Malesia riconquistano il loro covo, nell'isola di Mompracem da cui gli Inglesi li avevano cacciati, ridivenuti potenti e temuti, si accingono a compiere un'impresa irta di difficoltà: liberare Tremal-Naik, prigioniero degli Inglesi, che l'hanno condannato alla deportazione perpetua, nell'isola di Norfolk. Ciò per vendetta dei Tughs ai quali egli rapì la Vergine della Pagoda. La lotta tra i pirati e James Brook che si vanta di essere il loro sterminatore, si svolge senza quartiere, sul mare e sulla terra. Narcotici e veleni, astuzia e coraggio, valore e disprezzo della vita, sono gli emozionanti elementi del racconto, che si conclude con la liberazione di Tremal-Naik ed il suo matrimonio con la Vergine. Ma le sue pene non sono finite; i Tughs infieriranno ancora su di lui. Ne «Le due tigri» si saprà come.