Un bosco centenario popolato da strane presenze: Sebastiano Procolo, un burbero colonnello in pensione; il suo giovane nipote Benvenuto e il volubile vento Matteo sono i protagonisti di questo breve e giovanile romanzo di Dino Buzzati. Nel romanzo, Benvenuto vive il periodo dell'adolescenza, reso ancor più difficle dalla mancanza di affetti, dall'incomprensione dei compagni e dello stesso zio. Il colonnello Procolo, infatti, irrigidito dalla dura vita militare non ama il nipote e non sembra rispettare neanche gli alberi di Bosco Vecchio; ma alla fine del racconto, divenuto consapevole dei propri errori, non esiterà a sacrificare la propria vita per salvare il nipote, riacquistando la propria dignità di uomo e di colonnello.