Chi è questo Nicholson nella vicenda del ponte sul fiume Kwai, questo ufficiale di Sua Maestà Britannica che comanda un gruppo di prigionieri inglesi e che, contro ogni logica apparente, collabora con i giapponesi? Certo egli è un soldato fatto tutto d'un pezzo, un uomo che pospone l'intelligenza delle stiuazioni al dovere. Ma se questo colonnello è una formidabile figura esemplificativa, un personaggio sul quale dobbiamo meditare, vive e credibili sono tutte le altre figure, dallo spietato ma deole colonnello Saito, a Clipton il medico saggio e civile, a Warden, a Greeves, al giovane Joyce.