Un'intensa, ma severa, riflessione sulla scuola di oggi, considerata dal punto di vista degli alunni, e tanto più degli alunni somari. Partendo dalla propria esperienza di alunno difficile, che ha recuperato interesse per lo studio grazie ad alcuni insegnanti, Pennac riflette sull'origine, la natura e la possibile cura del" mal di scuola". Il messaggio è un invito a investire positivamnte sui ragazzi, su ciascun ragazzo.