La casa dei De Odorico è un casale ma anche una fortezza, un luogo mitico che ci appare fin dalle prime pagien,m sotto le luci sferzanti di un'aurora boreale, oltre le sagome sinistre dei Sette Massi. È la notte in cui Alain si perde con la carrozza di rame, subito dopo le nozze con la dolcissima Valentina. Nessuno saprà mai dov'è scomparso. Ma dal suo breve incontro con la sposa nascerà il grande protagonista del romanzo: Emilio. E intorno a lui, da quella cupa notte di pieno Ottocento, colma di presagi, fiotterà nelle pagine sempre dense e avvincenti di questo straordinario racconto, uno stuolo di fatti e personaggi memorabili. Dentro quel casale, tra alluvioni e annate d'oro, tragiche siccità e trombe d'aria, scorre l'esistenza di nonno Raffaele che nel '66 disertò le file austriache e inutilmente attese poi il riconoscimento del Re d'Italia; la bella Valentina; il cugino Ettore affascinante dal mito socialista; e quindi Brigida, Cesira, Ubaldo, e altri ancora: con intorno i personaggi di tutta la comunità paesana, l'affascinante Ines che ruberà il cuore a Emilio, l'inafferabile Cacciatore, Teodoro il profeta visionario, giù fino a Miriam, la pronipote che farà da madre a Emilio ormai patriarca, reduce in prima persona dagli eventi di quasi un secolo. Sei generazioni di un'unica famiglia più forte di qualsiasi avversità, più forte del cataclisma che abbatterà il casale, dopo secoli, trascinando nella furibonda distruzione l'intero Friuli.