Anno 1963, l'umnità è condannata a scomparire: nell'emisfero settentrionale ogni forma di vita animale è già stata completamente distrutta; gli ultimi superstiti nell'America settentrionale e in Australia attendono di essere raggiunti dal mortale contagio delle radiazioni atomiche. Gli scienzati prevedono che entro settembre tutto sarà finito; all'uomo sopravviveranno per qualche tempo cani, topi e conigli, poi la Terra resterà deserta. La guerra atomica era scoppiata due anni prima ed era durata trentasette giorni: breve e violenta, era infuriata su tutto l'emisfero settentrionale trascinando in un folle, apocalittico suicidio tutte le grandi potenze. Il capitano Dwight Towers, comandante del sottomarino americano "Scorpion" che come altre unità superstiti si era rifugiato nel porto di Melbourne, salpa assieme a Holmes, tenente della Regia Marina Australiana, per una missione esplrativa.