La vicenda del mite rappresentante di aspirapolvere che, travolto dalle circostanze e dalla propria timida inesperienza, entra a far parte del Servizio Segreto britannico e " inventa" non soltanto informazioni, ma addirittura agenti segreti, è un pretesto per consentire a G.Greene di deliziare il lettore con un'altra delle sue satire sottili. Lo spunto della narrazione è dichiaratamente comico, ma con uno sfondo amaro e caustico: il romanzo risulta piacevolissimo e al contempo estremamente serio.